提起蛇，很多人会心生畏惧。这种身体圆细而长、有鳞无爪的动物，贴着地面蜿蜒前行，偶尔吐出舌头，让人莫名生畏。十二生肖里，它排第六，称为"巳蛇"。

本篇笔记来学它。

"蛇"为多音字，有shé、yí两个读音，读音不同，含义也不同，先来看下它的构字。

“蛇”字的篆文字形，由"虫"和"它"构成。左侧的"虫"，甲骨文像头尖身长的爬行动物，本身就是蛇的本字；右侧的"它"，甲骨文同样像蛇形，是"蛇"的初文，后来泛指其他事物。

金文在蛇的"大腹"部位加了一竖指事符号，表示蛇腹中的吞噬物，强调蛇腹神奇的弹性与消化能力——传说中的"蛇吞象"。

当"虫"和"它"的"蛇"本义逐渐被淡化后，篆文将"虫"和"它"加在一起，另造"蛇"字来代替。造字本义：名词，一种身体圆细而长、有鳞无爪的动物，贴着地面蜿蜒前行。

《说文解字》里说："蛇，它或从虫。"意思是，"它"字有时采用"虫"作边旁，写作"蛇"。

《诗经·小雅·斯干》里写道："维虺维蛇。"虺是毒蛇，这里泛指蛇类。

《国语·吴语》里有一句广为人知的话："为虺弗摧，为蛇将若何？"意思是，小蛇不打死，长成大蛇怎么办？比喻祸患要在萌芽时就铲除，非常有哲理。

此外，"蛇"字不仅作名词，还能作动词，表示像蛇一样蜿蜒行进。

《庄子·应帝王》里有一话是"吾与之虚而委蛇。"，意思是，我随顺敷衍、假意应承。这里的"委蛇"，读作 wēi yí，形容像蛇一样弯曲随顺的样子，后来延伸出成语"虚与委蛇"，是高中语文里很常见的考点。

文末，总结一下"蛇"字的用法：

① 名词，本义，指有鳞无爪、贴地面行进的动物，如"毒蛇""蛇蝎""蛇胆"。

② 动词，指像蛇一样蜿蜒行进，如"蛇行""虚与委蛇"。

本篇笔记就到这里，你学到新知识了吗？